Pauline Bach (links) und Angelika Scheidegger sind Atelier Équilibre.
Ein Yogastudio, eine Ernährungsberatung oder doch ein Modeatelier? Hinter dem wohlklingenden Namen «Atelier Équilibre», der Harmonie und Ausgeglichenheit suggeriert, könnte sich vieles verbergen – tatsächlich steckt dahinter ein Architekturbüro. «Wir sind bei der Namenssuche auf den Begriff Equilibrium gestossen, weil Architektur in vieler Hinsicht die Suche nach dem perfekten Gleichgewicht ist», erzählt Pauline Bach, die das Büro 2021 zusammen mit Angelika Scheidegger gegründet hat. Wie so viele haben sich Bach und Scheidegger während des Studiums an der ETH kennengelernt. Sie reisten viel gemeinsam und sammelten Erfahrungen in unterschiedlichen Büros, bis schliesslich mit dem Auftrag für einen Umbau auf der Forch der Schritt in die Selbstständigkeit folgte.
«Wir teilen viele Werte mit Architekt:innen unserer Generation. Wir wollen sensibel auf Orte reagieren, sorgfältig mit dem Kontext umgehen, geschichtsbewusst handeln sowie wertige und langlebige Konstruktionen wählen, um Nachhaltigkeit zu gewährleisten.»
Das Motto des Gleichgewichts wird überall spürbar. So begeistert die beiden Architektinnen an ihrem Beruf einerseits die grosse Freiheit: «Wir können extrem viel selbst gestalten – nicht nur das Projekt an sich, sondern auch die Art, wie wir denken und Prozesse aufgleisen.» Gleichzeitig hat ihre Arbeit eine sehr handfeste Komponente: «Wir planen für die Gesellschaft und für Personen, die das Gebaute später nutzen. Wir gestalten unsere direkte Umgebung mit.» Sich dabei um jeden Preis zu profilieren, ist gar nicht ihr Anliegen. «Wir teilen viele Werte mit Architekt:innen unserer Generation. Wir wollen sensibel auf Orte reagieren, sorgfältig mit dem Kontext umgehen, geschichtsbewusst handeln sowie wertige und langlebige Konstruktionen wählen, um Nachhaltigkeit zu gewährleisten.»
Dass viele junge Ateliers eine ähnliche Herangehensweise pflegen, begreifen die beiden als Chance für Austausch und Kollaboration: «Wir haben deshalb das Interaktive Netzwerk für Architektur – kurz INA – ins Leben gerufen. Wir treffen uns regelmässig, weil wir den Dialog mit Kolleg:innen schätzen und ihn als kleines Team auch brauchen. Wir wollen ein kollegiales Miteinander anstelle eines Konkurrenzdenkens fördern.»
Bauen im Bestand
Atelier Équilibre betont ausserdem die Dringlichkeit, Treibhausgasemissionen im Bauwesen zu reduzieren und dafür die Lebensdauer von Gebäuden maximal auszuschöpfen. «Mit der Selbstständigkeit war für mich klar, dass ich mich auf das Bauen im Bestand konzentrieren will», sagt Pauline Bach, die bereits zuvor den Umbau einiger denkmalgeschützter Objekte als Bauleiterin betreut hatte. «Es ist ein Privileg, an einem Gebäude arbeiten zu dürfen, das bereits Jahrhunderte alt ist. Man entdeckt immer wieder Materialien oder Handwerkskünste, die heute gar nicht mehr existieren. Aber auch mit der grossen Kelle zu transformieren und auszuloten, was es braucht, um ein Haus in die nächste Epoche zu überführen, ist eine spannende Aufgabe.»
Gerade beim Umbauen ist die Fähigkeit gefragt, verschiedenste Elemente in Einklang zu bringen. So stellt sich bei einem laufenden Projekt in Männedorf die Herausforderung, verschiedene bauzeitliche Epochen elegant miteinander zu verweben. Bei einer Sanierung in der mittelalterlichen Altstadt Oltens gilt es wiederum, historische Grundrisse mit heutigen Wohnbedürfnissen zu vereinen.
Bewohner:innen miteinbeziehen
Neben dem Bauen im Bestand hat sich Angelika Scheidegger zudem auf den Wohnungsbau spezialisiert. Im Rahmen ihres MAS in Housing vertiefte sie ihr Interesse an partizipativer Planung. Diese Methodik nutzt das Büro für spielerische Workshops mit der Bauherrschaft, um deren Bedürfnisse frühzeitig in die Planung einfliessen zu lassen und, wo möglich, auch die Erfahrungen und Wünsche der Mieter:innen. «Mit dem partizipativen Ansatz nehmen wir eine Dienstleisterrolle ein und versuchen, alle Ansprüche zu integrieren. Es bereitet uns Freude, die verschiedenen Anliegen zu vereinen und in eine ästhetische Form zu bringen, mit der am Ende alle zufrieden sind.»
«Mit dem partizipativen Ansatz nehmen wir eine Dienstleisterrolle ein und versuchen, alle Ansprüche zu integrieren. Es bereitet uns Freude, die verschiedenen Anliegen zu vereinen und in eine ästhetische Form zu bringen, mit der am Ende alle zufrieden sind.»
Besonderes Augenmerk legen die Architektinnen dabei auf das Tüfteln an vielfältig nutzbaren Grundrissen. «Das Bauen im Bestand lehrt uns immer wieder, die Bedürfnisse des Augenblicks zu relativieren. Deshalb fragen wir uns: Wie wird sich das heute Gebaute in 50 Jahren aneignen lassen? Ziel ist es, robuste und qualitätvolle Lebensräume zu schaffen.» Beispielhaft dafür steht das Projekt auf der Forch: Der Umbau eines zweiflügligen Wohn- und Gewerbehauses machte zuvor leer stehende Flächen wieder nutzbar und lässt zugleich Flexibilität für künftige Nutzungen offen. Ähnliche Fragen stehen beim Umbau des früheren Hotels Rothaus an der Zürcher Langstrasse – einem laufenden Projekt von Atelier Équilibre – im Zentrum: Hier gilt es, die bestehende Zimmerstruktur effizient in moderne Kleinwohnungen mit hoher Dichte und guter Wohnqualität zu transformieren.
